今日は楽しかったです。またお会いしましょう。
付き合って1年を過ぎた彼から、デート帰りに届いたLINEがこれ。
取引先へのお礼メールかと、思わず二度見したくなるよねぇ。
年下に敬語を使う男性は、職場だけじゃなく、恋人の前にも普通にいる。
年下の彼女にまで、かしこまった口調で話す年上の彼。
年上の彼女の前で、いつまでも丁寧語が抜けない年下の彼。
向きは正反対なのに、隣にいる女性がつまずく場所は、なぜか同じなんだよね。
この人、本当にわたしのことが好きなのかな？
撮影の待ち時間や、打ち合わせ帰りのファミレスで、この話をこっそり振り続けてみた。
照れ笑いでかわしていた子たちが、気づけば身を乗り出してくるんだから面白い！
敬語の裏をのぞいてみたら、思っていたよりずっと不器用で、まっすぐな男たちがいたよ。
年下に敬語を使う男性の心理は、職場の癖と年上ゆえの遠慮
年下の彼女に、年上の彼が敬語。
年齢を考えたら逆でしょ、とツッコミたくなる組み合わせが、身近に二組もいた。
どちらの彼も、気持ちが冷めていたなんてことはない。
口調の奥にあったのは、もっと地味で、どこか可愛げのある理由だった。
職場で出会った2歳下の彼女に、改まった口調が抜けなかった
撮影でお世話になっている林翔さん、28歳。
2歳下の彼女とは職場で知り合い、言葉づかいは最初から自然と丁寧だった。
付き合い始めてからも、その口調はすぐには切り替わらない。
頭のどこかに、年上だから、という意識が居座っていたんだって。
そんな翔さんに、彼女が言った。
敬語だと他人みたい。
それから翔さんは、意識してタメ口を混ぜるようにした。
最初は、もう、ぎこちないのなんの。
それでも彼女が笑ってくれるから、引っこめずに続けた。
3ヶ月ほどで、会話はほとんどタメ口へ。
敬語のころは少し硬かったやりとりが、気負いなく転がるようになった。
5歳下の彼女はタメ口、自分だけが敬語のまま
スタッフの中島悠さん、29歳の話は、もっとちぐはぐ。
5歳下の彼女は、早々にタメ口で話しかけてきた。
なのに悠さんだけが、年上らしく、きちんとした言葉で返していたの。
年下の子がくだけて、年上の自分が背筋を伸ばす。
はたから見たら、ちょっとしたコントじゃん（笑）
彼女が伝えたのは、敬語だと距離がある、という素直な感想。
悠さんはそこから、自分の言葉にタメ口を織りまぜ始めた。
最初はやっぱり、口がうまく回らない。
でも、その方がいい、と彼女に言われて、続ける理由ができた。
2ヶ月もすると、ほぼタメ口に。
堅苦しさが抜けた会話は、驚くほどなめらかに流れていった。
二人の話を聞いて、年上の彼が年下に使う敬語は制服みたいなものだと腑に落ちた。
職場の名残や、年上としての礼儀で仕立てた一着。
気持ちとは別のところで、しっかり着こなしているだけなのよ。
翔さんが口にした、年上だから、という言葉もそう。
わたしには、急に崩したら偉そうに聞こえないか、という遠慮に響いた。
年下のあなたに敬語をやめない彼がいるなら、冷たいと決めつけるのは早すぎ。
大事に扱いたい思いが、口調を固くさせているんだから。
年上の彼女に敬語をやめない年下彼氏、その胸の内
今度は立場が入れ替わる。
年上の彼女に敬語を続ける年下の彼には、もう少し根の深い事情が隠れていた。
失礼になる気がして、26歳の二人がそろって抱えていた理由
現場スタッフの石川大輔さんと岡田健太さんは、どちらも26歳。
大輔さんは5歳上、健太さんは4歳上の彼女と付き合い始めた。
二人とも、最初から敬語。
敬語やめよう、と彼女に言われても、口調はすぐには変わらなかった。
大輔さんが彼女に返した言葉と、健太さんが心の中で思っていたことは、まるで同じ。
失礼になる気がして。
別々の日に聞いた話なのに、一字一句そろってる。
メモを取るペンが、途中で止まったわ。
（え、口裏合わせてないよね…？）
彼女たちは、気にしなくていいよと笑ってくれたのに。
二人は、一歩引いた場所から動けないまま。
大輔さんにいたっては恋愛経験が少なく、年上の女性への接し方がそもそも手探りだった。
年下の彼にとって、年上の恋人へのタメ口は、礼儀の一線を自分から越えること。
敬語は、嫌われないために握りしめたお守りってわけ。
相手がいいよと言ってくれても、そう簡単には手を開けないんだよなぁ。
行きますか？と聞いてくる6歳下の彼、呼び方が変わり始めた瞬間
長い付き合いのスタッフ、井上美咲さんは30歳。
6歳下の彼は、付き合い始めから敬語だった。
年上の女性にタメ口で話すのは、失礼な気がする。
それが彼の言い分で、大輔さんたちと同じ理由が、ここでも顔をのぞかせる。
恋人なんだから気にしなくていい、と伝えても、すぐには変わらなかった。
デートの最中も、行きますか？と几帳面に聞いてくる。
最初は、その律儀さに背中を預けていた美咲さん。
けれど時間がたつほど、もっと近くにいたい気持ちがじわじわふくらんでいく。
変化のきっかけは、何気ない会話のなかにあった。
今日は美咲さんの好きなところに行きたいです。
そう言われた瞬間、口から飛び出していたのが、美咲でいいよ。
そこから彼の呼び方は、少しずつ変わっていった。
（美咲でいいよって、言う側のほうが絶対ドキッとするやつ…！）
口調を丸ごと変えるのは、彼にとってハードルが高い。
でも呼び方なら、たった一語。
さん、がひとつ外れるだけで、会話の温度ってびっくりするくらい上がるもの。
付き合っても敬語のまま、それって脈あり？脈なし？
話を聞いた女性たちが、そろって一度は足を止めた場所がこれ。
敬語のままの彼と、気持ちは本当に通じているのか。
答えは口調の形じゃなく、言葉の中身と、敬語が崩れる瞬間に表れていた。
付き合って1年たっても、LINEはですます調のまま
LINEの送り主は、インフルエンサーのさくらさんの彼。
さくらさんは32歳で、彼は4歳下。
交際が1年を超えても、彼の敬語はびくともしなかった。
1年だよ、1年…（泣）
もういいよ、タメ口で。
そう言っても、彼の答えは、慣れないんです。
初めのうちは、その丁寧さが好印象だった。
それがいつからか、恋人なのにガラス一枚を挟んで話しているような感覚に変わっていく。
さくらさんは、自分のことをどう思っているのか、彼に聞いてみることにした。
返ってきたのは、好きです、の四文字。
敬語のままでも、彼の気持ちはまぎれもなくこっちを向いている。
その返事で、喉につかえていた迷いがほどけていった。
それから彼は、少しずつ口調を崩し始めた。
好きですまで敬語、それでも本気はちゃんと伝わった
現場でよく顔を合わせるインフルエンサー、菜々さんは27歳。
4歳下の彼は、付き合って半年ほど敬語が抜けなかった。
もういいよ、と声をかけても、慣れないから、と口調はそのまま。
連絡の文面もずっと礼儀正しくて、最初はそこに好感を持っていた。
でも次第に、恋人同士なのに、という引っかかりが大きくなっていく。
そこへ届いたのが、菜々さんのこと、好きです。
まさか、愛の言葉までですます調とは！
菜々さんは思わず、ぷっと小さく笑ってしまった。
そのあと彼の言葉は、ゆっくり角が取れていった。
仲良くしている佐々木陽菜さんは31歳。
2歳下の彼は、付き合い始めてからずっと敬語だった。
タメ口でいいよ、と言っても、まだ緊張する、と返ってくる。
はじめは、その折り目正しさに守られているような心地がした。
ただ、付き合っているのに間に距離を感じる瞬間も、なくはなかった。
そんな日々に、彼がくれた言葉。
陽菜さんのことが好きです。
敬語のままでも、この人は本気だ。
その確信が、言葉と一緒に胸の真ん中へ落ちてきた。
彼の口調がやわらぎ始めたのは、そこから。
吹き出した菜々さんと、本気を真正面から受け取った陽菜さん。
反応は違っても、敬語の好きですが空っぽだった例はひとつもない。
丁寧語で言う好きは、ごまかしがきかない。
タメ口の好きより、ずっと逃げ場のない言葉なんじゃないかな。
最初にこぼれたタメ口は、二人とも「大丈夫？」だった
ここで、さっきの26歳コンビを思い出してほしい。
大輔さんと健太さんは、敬語が崩れた瞬間まで、なぜかそっくりだった。
大輔さんは、付き合って半年ほどたったころ。
疲れた顔で帰ってきた彼女を見て、つい口をついて出たのが、大丈夫？
健太さんは、3ヶ月ほどたったころ。
落ち込んでいる彼女を前に、出てきた言葉は、これまた、大丈夫？
どちらも、考えるより先に飛び出したタメ口だった。
そこから二人の敬語は、だんだん減っていった。
敬語は頭で選ぶ言葉で、心配は頭を通らずに出てくる言葉。
好きな人が弱っている姿を見た瞬間、礼儀の手順なんて吹き飛んじゃう。
敬語のままの彼の本心を確かめたいなら、あなたが困っているときの彼に注目して。
そこで口調がぐらつくなら、もう答えは出てるっしょ。
反対に、悩みを打ち明けても、沈んだ顔を見せても、ですます調が少しも揺れない。
美咲さんの彼とは違って、あなたの好きな場所を知ろうとする気配もゼロ。
そこまでそろうなら、その敬語は礼儀じゃない。
線を引くための柵として、わざと立てられていると見ていい。
付き合う前の彼の敬語に悩んでいる人ほど、ここは見逃さないで。
敬語がタメ口に変わるまでの期間と、背中を押したひと言
2ヶ月で崩れた人も、1年たっても抜けない人もいる
ほぼタメ口になるまで、悠さんは2ヶ月、翔さんは3ヶ月。
健太さんの最初のタメ口は3ヶ月目で、大輔さんは半年たってから。
菜々さんの彼は半年ほど敬語が続き、さくらさんの彼は1年を過ぎても敬語のまま。
陽菜さんや美咲さんの彼は、日数より、ひとつの言葉がスイッチになったタイプ。
眺めているうちに、はっとしたことがひとつ。
先頭を走っていたのは、年下の彼女に敬語を使っていた年上の二人なの。
礼儀で仕立てた制服は、脱ぐと決めたら意外と早い。
年下の彼たちは、3ヶ月で自然に崩れた人から1年超えの人まで幅広い。
しかも、敬語が最後までどこかに残りがち。
握りしめたお守りは、そう簡単に手放せないってことよね。
正直なところ、早ければいいって話でもない。
彼が敬語をなかなかやめないのは、あなたとの関係を雑に扱いたくないから。
そのペースを急かさずに待てるかどうかも、恋の体力のひとつなのかもね。
「タメ口でいいよ」より「寂しい」のほうが届く
編集部の後輩、藤田蓮さんは25歳。
3歳上の彼女に、付き合ってからもずっと敬語を使っていた。
年上の女性を敬うのは、蓮さんにとってごく自然なことだったから。
敬語はやめようと持ちかけられても、返事は、まだ早い気がします。
空気が変わったのは、彼女がこう漏らしたとき。
恋人なのに他人みたいで寂しい。
その言葉を境に、蓮さんは二人きりのときだけタメ口を使うと決めた。
最初は、自分の口から出る言葉に違和感しかない。
けど、話しかけるたびに彼女の表情がほころぶ。
だから、やめられなかった。
半年ほどで、会話はほとんどタメ口に。
敬語のころに感じていた隔たりも、いつの間にか消えていた。
この話で見えてきたのは、彼女がかける言葉の種類で結果が分かれるということ。
敬語やめよう。気にしなくていいよ。タメ口でいいよ。
口調ごと変えてと頼む、こうした許可の言葉で、すぐ切り替わった彼はひとりもいない。
彼が動いたのは、彼女が自分の気持ちをさらけ出したとき。
翔さんと悠さんの彼女も、許しを出したんじゃない。
感じたことを、飾らず言葉にしただけ。
はぁ…いいよと言われても、彼の頭の中では、失礼かどうかの審査が終わらないの。
でも、寂しいと言われたら話は別。
敬語を続けること自体が、好きな人を傷つける側に回っちゃうから。
許可で背中を押すより、本音を見せて手を引くほうが、彼は一歩を踏み出せる。
ぎこちない一言目を笑顔や言葉で受け止めてもらえたから、三人とも続けられたんだし。
敬語が抜けたあと、二人の関係はどう変わる？
丁寧だった年下の彼が、生意気な弟みたいになった
ロケで知り合ったインフルエンサー、あやねさんは29歳。
3歳下の彼は、付き合い始めたときから敬語だった。
会うたびに、今日はありがとうございます。
メッセージも、いつも隙なく整っていた。
最初、その行儀のよさは、あやねさんの目に薄い壁のように映った。
ところが、まだ緊張するんです、と彼に打ち明けられたとき。
こわばっていた肩から、力が抜けていった。
3ヶ月ほどたったころ、急にタメ口が増えた。
意識して切り替えたつもりはなく、気づいたらそうなっていた。
敬語のころの彼は、丁寧で、どこか可愛らしくて。
タメ口の彼は、ちょっと生意気な弟みたい。
その新しい顔にも、あやねさんは見事に心をつかまれた。
（敬語の彼と生意気な彼、両方味わえるとか贅沢すぎぃ…）
敬語の時期って、さなぎみたいなもの。
殻の内側で何が育っているかは、破れてみるまでわからない。
よそ行きの言葉で話す彼を、急かさず眺めておく時間。
あとで振り返ると、それが案外いとおしかったりするわ。
最後まで残る敬語は、無理に消さなくていい
大輔さんと健太さんは、二人きりのときならほとんどタメ口になった。
ただ、敬語が跡形もなく消えたわけじゃない。
さくらさんの彼も、菜々さんの彼も、敬語のかけらがどこかに居残ったまま。
抜けたら抜けたで、あのころの丁寧な響きを耳が探してしまう、なんて声まであった。
恋人なら敬語はゼロにすべき、なんて決まりはどこにもない。
残った敬語は、あなたをぞんざいにしないという、彼なりの小さな約束みたいなもの。
かしこまった言葉とくだけた言葉のあいだに、二人だけのちょうどいい温度がある。
年下に敬語を使う彼も、年上の彼女に敬語が抜けない彼も、結局は同じ道の途中。
違うのは、歩幅くらい。
敬語のままの好きですを一度でも聞けたなら、その恋はもう、とっくに動き出してるよ。
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