友人の結婚式の招待状が、また一通。SNSを開けば、誰かの入籍報告や、生まれたばかりの赤ちゃんの写真。おめでとう、って心から思うのに、閉じたスマホの画面に映る自分の顔を見て、ふと胸がざわつく。
私、もしかして、遅れてる…?
女性の結婚平均年齢、適齢期。そんな言葉を検索したくなるのは、周りと自分を比べて、少し焦っているからかもしれないね。その気持ち、すごくよくわかる。今回は、女性の結婚平均年齢という数字を確かめつつ、その数字にどう向き合えばいいのかを、実際に幸せをつかんだ人たちの体験とともに考えていくね。焦りで少し苦しくなっている人の、心が軽くなればと思う。
女性の結婚平均年齢は、およそ30歳前後という現実
平均初婚年齢は上昇し続けてきた
まず、気になる数字から。日本の女性の平均初婚年齢は、近年おおむね29歳から30歳前後で推移している。かつては20代半ばが一般的だった時代もあったけれど、そこから年々、少しずつ上昇してきた。
女性の社会進出が進んで、キャリアを築いてから結婚する人が増えたこと。多様な生き方が認められるようになったこと。そうした変化が、平均年齢を押し上げてきた。だから、20代のうちに結婚しなきゃ、という感覚は、実はもう今の時代の実態とはずれている。なお、正確な最新の数字は年によって少しずつ変わるから、気になる人は公的な統計で確認してみてね。大きな流れとして、晩婚化が進んできたことは知っておいて損はないよ。
でも、平均はあくまで真ん中の一点にすぎない
ここで、いちばん大事なことを言うね。平均年齢というのは、あくまでたくさんの人の真ん中の一点にすぎないの。その数字ぴったりで結婚するのが正解、という意味じゃまったくない。
平均が30歳前後だとしても、20代前半で結婚する人もいれば、30代後半で結婚する人も、40代で結婚する人もいる。みんな、それぞれのタイミングで幸せになっている。私は、平均年齢は自分を測る物差しじゃなくて、ただの世の中の傾向を示す数字だと思ってる。真ん中より早いから偉いわけでも、遅いからダメなわけでもない。この数字に自分の価値を重ねる必要は、まったくないのよ。
適齢期という言葉に、振り回されなくていい理由
適齢期、という言葉には、なんだかプレッシャーがあるよね。でも、この言葉に振り回されなくていい理由を、ちゃんと伝えたい。
統計の数字と、あなたの幸せは別のもの
まず、統計の数字と、あなた個人の幸せは、まったく別のものだということ。平均年齢は、社会全体をならした数字。あなたという一人の人生の、幸せなタイミングを教えてくれるものじゃない。
35歳のあるフリーランス女性は、適齢期は人それぞれ、と話していた。37歳のある教師も、適齢期に縛られず納得できるタイミングを待った、と。統計の平均に自分を合わせようと焦って、納得のいかない相手と結婚しても、それは幸せとは限らない。大事なのは、世間の平均じゃなくて、あなた自身が心から、この人と、このタイミングで、と思えること。数字は、あなたの幸せを決められないんだ。
地域や環境で、結婚のタイミングは大きく違う
もうひとつ知っておいてほしいのが、結婚のタイミングは地域や環境で大きく違うということ。全国平均という一つの数字だけを見て、焦る必要はないの。
地方在住の28歳のある主婦は、都市部より結婚年齢が早い傾向を実感して、25歳で地元の男性と結婚した。周囲の結婚が早い環境で、自然に適齢期を迎えた、と話していた。逆に、都市部でキャリアを積む人が多い環境なら、結婚年齢は自然と上がる。あなたの周りが早く結婚しているように見えても、それはあなたの環境の傾向かもしれない。全国の平均とも、他の地域とも違う。環境によってこんなに変わるものに、振り回されなくていいのよ。
年齢はそれぞれ、幸せをつかんだ女性たちの実例
ここからは、いろんな年齢で幸せをつかんだ女性たちの実例を紹介するね。どのタイミングにも、それぞれの幸せがあることが見えてくるはず。
20代半ばで、自然な流れで結婚した人
まずは、平均より早いケース。25歳のある看護師は、学生時代からの友人だった同い年の男性と自然に交際を深めて、24歳で結婚した。平均年齢より早めだったけど、周囲も祝福してくれた、と話していた。
26歳のある会社員も、24歳で出会った同僚と26歳で結婚して、適齢期は自分次第、早めに家族を持ててよかった、と満足している。20代の行動力を活かして、早くに家庭を築く。子育ても仕事も、若いエネルギーで乗り切れる。統計ではなく自分の気持ちでタイミングを決めた結果、ストレスなく幸せな家庭を築いている。早い結婚には、早い結婚ならではの良さがちゃんとあるんだ。
30歳目前の焦りを、行動のバネにした人
30歳を目前に焦りを感じたケースも紹介するね。32歳のある公務員女性は、20代後半を仕事中心に過ごして、周りの友人が次々結婚する姿に焦りを感じ、29歳で婚活を始めた。半年後に出会った男性と、交際1年で結婚したそう。
このまま独身でいいのか、と自問自答した、と話していたけれど、その焦りが行動のきっかけになった。34歳のある営業職も、30歳を過ぎて結婚を意識し、適齢期を逃したくないという焦りが良い出会いにつながった、と振り返っている。焦り自体は、悪いものじゃない。それを不安のまま抱え込むのではなく、動くエネルギーに変えられれば、ちゃんと結果につながる。焦りは、うまく使えば味方になるのよ。
30代半ばで、納得のいく相手と結ばれた人
平均より遅めの、30代半ばのケースも。37歳のある教師は、30代前半まで仕事と趣味に没頭して、35歳でマッチングアプリを活用し、価値観の合う男性と結婚した。適齢期に縛られず、納得できるタイミングを待った、と話していた。
自分に合った相手がいなければ、と焦らずに待って、心から納得できる人と結ばれた。結婚生活は落ち着いていて、互いのキャリアを応援し合っているそう。平均を過ぎても、妥協せずに自分の納得を大切にした結果、充実した関係を築いている。遅く結婚することは、遅れることじゃない。自分が本当に良いと思える相手を、じっくり選べた、ということでもあるんだ。
再婚も、子を持たない選択も、それぞれの幸せ
結婚の形は、初婚だけじゃない。35歳のあるフリーランス女性は、20代で一度結婚と離婚を経験して、33歳で再婚した。過去の失敗を活かして、しっかり相手を見極められた、と話していた。子どもは望まず、二人で旅行を楽しむ生活を送っているそう。
再婚も、子どもを持たない選択も、どれも対等な幸せの形。過去に何があっても、そこから学んで次の幸せをつかむことはできる。二人で穏やかに過ごす人生も、素敵な選択のひとつ。世の中には、こうあるべき、という結婚の正解なんてないの。あなたが心地よいと思える形が、あなたにとっての正解。多様な生き方を、堂々と選んでいいんだよ。
焦りと上手に付き合いながら、自分のペースで進む
最後に、焦りと上手に付き合いながら、自分のペースで進むための考え方を伝えるね。
焦りは、行動のきっかけに変えればいい
周りと比べて焦る気持ちは、無理に消そうとしなくていい。大事なのは、その焦りをどう使うか。不安のまま抱え込むと苦しいけれど、行動のきっかけに変えれば、前に進む力になる。
さっきの体験談の女性たちも、焦りをバネにして婚活を始めて、良い出会いにつなげていた。もし結婚したいと思っているなら、焦りを感じた今が、動き出すタイミングかもしれない。アプリを始めてみる、出会いの場に足を運んでみる。焦りを、自分を責める道具じゃなくて、背中を押す力にする。同じ焦りでも、使い方しだいで、あなたを前に進めてくれるのよ。
数字に追われるより、納得できる相手を選ぶ
そして、いちばん忘れないでほしいこと。平均年齢という数字に追われて、タイミングだけを優先するより、心から納得できる相手を選ぶことのほうが、ずっと大切。
急いで年齢に間に合わせた結婚より、この人となら、と思える相手との結婚のほうが、その後の人生は幸せになる。35歳で結婚した女性が穏やかな関係を築けているのも、妥協せずに納得を待ったから。結婚は、平均年齢というゴールテープを切ることが目的じゃない。あなたの人生を、共に豊かにしてくれる人と出会うことが目的なの。数字に急かされず、自分の心が、この人だ、と感じる相手を、どうか大切にしてね。
女性の結婚平均年齢って、結局、たくさんの人生をならして出てきた、ひとつの目安の数字にすぎないんだと思う。その真ん中の点に、自分を無理やり合わせる必要なんてないの。早く結婚する人も、ゆっくり選ぶ人も、再婚する人も、一人の人生を楽しむ人も、みんなそれぞれのタイミングで幸せをつかんでいる。周りの結婚報告に胸がざわついたら、思い出してほしい。あなたの適齢期は、統計が決めるものじゃなくて、あなた自身が、今だ、と感じたその瞬間なんだって。焦らなくて大丈夫。あなたのペースで進んだ先に、あなただけの幸せは、ちゃんと待っているよ。
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